一般歯科とは、むし歯の治療、入れ歯を作る、歯周病の治療など歯科治療全般を意味します。例えば歯が痛くなった場合、視診、触診、エックス線写真などによりむし歯の進行度合いを診断し、むし歯が小さい場合は削って詰めその日のうちに治療を終わらせることができます。むし歯が進行している場合は、神経の治療後、かぶせ物を作るため治療が長期にわたることが多くなります。むし歯も歯周病も早期発見、治療が重要です。進行していくと元の状態に戻すことは極めて困難になります。
 【C1】初期のむし歯
歯の表面はエナメル質で覆われており、むし歯はまずエナメル質に発生します。エナメル質がむし歯になると、光沢がなくなり白っぽくザラザラした感じになります。むし歯は歯の溝や歯と歯の間などに発生しやすく、この段階ではまだほとんど痛みはありません。
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 【C2】象牙質まで進行したむし歯
エナメル質の内側には象牙質がありますが、むし歯が象牙質まで進むとむし歯の部分が黒く見え、冷たいものや熱いものを食べた時に歯が痛むことがあります。
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 【C3】神経まで進行したむし歯
象牙質の内側には、神経や血管が密集した歯髄があります。むし歯がさらに進行して歯の神経までむし歯菌に感染してしまうと歯髄炎となり、歯がひどく痛みだします。こうなると、むし歯になった部分の歯を削るだけでなく、歯髄まで取らなくてはなりません。この段階まで進むと治療が終わるまで時間がかかるうえ、歯髄を取ると歯が割れやすくなるため、被せものを入れる必要があります。
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 【C4】歯の大部分が失われた歯
むし歯によって歯の上の部分がほとんど溶けてしまい、歯の根に当たる歯根までむし歯が進行した状態を残根といいます。このような歯の根だけ残った部分の先端、すなわち歯槽骨（しそうこつ）の中に膿の袋ができることがあります。この膿の袋が炎症で腫れてきます。ここまで進むと歯を抜かざるをえなくなる場合が多くなります。
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